왕이 신임하는 젊은 당하관(堂下官) 중에서 뽑아 비밀리에 지방에 보내 현직·전직 지방관의 선행과 비행, 백성의 사정·민정·군정의 실정, 숨은 미담·열녀·효자의 행적 등을 조사·보고하게 하는 임시관직.